Como muita gente comenta, as versões amaldiçoadas x.10 do Ubuntu atacam mesmo!
Finalmente minha rede wireless se entregou e o driver ath9k me fez perder alguns minutos de sono. Aparentemente uma solução relativamente simples pode trazer sua rede de volta sem reiniciar a máquina:
rmmod ath9k
rfkill block all
rfkill unblock all
modprobe ath9k
rfkill unblock all
Não sei se é a melhor solução, mas funcionou.
